¿Alguna vez te ha dado curiosidad saber si los miedos son aprendidos o innatos? Pues a científicos de todo el mundo y de diferentes épocas, les ha parecido un tema especialmente interesante. Así se han realizado varios experimentos que pretenden dar más claridad acerca del miedo. Ahora, un nuevo estudio concluyó que hay olores que provocan un temor innato.
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Primero que nada debes saber que, como explica el extracto de la investigación, las conductas innatas son codificadas genéticamente. Así, el estudio confirmó que los olores que despiden los depredadores, por decirlo de una manera, activan la alarma de peligro en las presas. De tal forma, provocan comportamientos innatos de miedo y defensa sin necesidad de que las presas, en este caso los ratones, tengan un conocimiento previo del peligro.
En el estudio realizado por investigadores de Japón, Estados Unidos y China, se encontró que “la piel de serpiente evoca miedos innatos y respuestas defensivas”. Así notaron que la pérdida de Trpa1 provoca la reducción de ciertas sustancias. El Trpa1 es un receptor de irritantes del ambiente que da lugar a sensaciones de dolor, frío o comezón. Básicamente es un sensor mecánico y químico del estrés.
Al percibir el olor de los depredadores, los ratones son más intrépidos. Además, se paralizan, aunque no hayan tenido contacto con los depredadores, por lo que no podrían saber que son peligrosos. La investigación también reveló que contrario a lo que se creía, los miedos provocados por olores no se originan en el nervio olfativo sino en un nervio craneal. En palabras de los autores, este tipo de miedo es “una emoción básica y un mecanismo conservado por la evolución para sobrevivir”.
Hay que aclarar que en los humanos la proteína Trpa1 funciona de una manera distinta. Sin embargo, este descubrimiento es muy importante para empezar a entender mejor cómo funciona el miedo. Así quizá se podrían combatir los desórdenes de ansiedad que actualmente afectan a gran parte de la población.
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