El 4 de marzo del año 2000 el PlayStation 2 saldría al mercado en Japón; hoy se cumplen 20 años de ese suceso que ayudaría a forjar el futuro del gaming para siempre.
Al inicio los títulos disponibles de lanzamiento no fueron los mejores, ya que a los desarrolladores les tomaría tiempo entender la nueva arquitectura desarrollada en operación conjunta entre Sony y Toshiba; el “Emotion Engine”, procesador de 128 bits diseñado para generar amplios mundos tridimensionales y llenarlos de vida. Si bien el corazón del PlayStation 2 jugó un rol importante en el éxito de la consola, definitivamente no fue la más importante.
Ken Kutaragi la mente maestra y padre del PlayStation, junto a su equipo de ingenieros; agregaron un reproductor DVD a la consola, permitiendo así ver películas además de jugar. Probablemente esta decisión haya sido lo que catapultó al PS2 al éxito. Recordemos que en estos años el DVD era el formato dominante y todo mundo debía tener un reproductor en casa. Con un precio de lanzamiento de 299 dólares el PlayStation 2 competía en precio con muchos reproductores del momento. Con la evidente ventaja de leer DVD además de los videojuegos; el PS2 se graduaría de ser considerado un juguete para la habitación de los niños a ser el centro de entretenimiento de muchos hogares.
Kutaragi también agrego soporte para jugar en línea al PlayStation 2, aunque para hacer esto se requería un accesorio especial que tardaría un año más en salir al mercado; esto lograría que los compradores entendieran que comprar PlayStation 2 era apostar al futuro.
Si bien el PlayStation 2 compitió directamente con el Nintendo GameCube y la primera generación del Xbox, el PS2 fue un éxito instantáneo; vendiendo más de 3 millones de unidades en Japón durante el primer año y llegando a 20 millones a nivel mundial para finales de 2001.
El PlayStation 2 marcó el comienzo de títulos con grandes historias y cinemáticas llenas de acción; con referentes que pasarían a ser clásicos como Grand Theft Auto: Vice City, Metal Gear Solid 2 y Devil May Cry; llenándonos de goce absoluto con su profundidad narrativa, temas maduros y detalles visuales.
La variedad de usuarios a nivel global permitió un amplio espectro de géneros y títulos experimentales que utilizarían el Emotion Engine de formas distintas. Desde la elegante y estética aventura de ICO y Shadow of the Colossus, al clásico de horror psicológico Silent Hill 2 y viaje alucinógeno de Katamari Damacy; el PlayStation 2 fue hogar de títulos que inspirarían a la joven escena desarrolladora independiente de mediados de los años 2000.
El GameCube y Xbox trajeron experiencias inolvidables a todos los gamers durante esa generación, pero definitivamente el PlayStation 2 dominó. Convirtiéndose en la consola mejor vendida en toda la historia con ventas de casi 160 millones de unidades.
Su legado está presente en los títulos de mundo abierto que se han convertido en moneda corriente hoy en día como: Assassin´s Creed, The Elder Scrolls y Red Dead Redemption; y algunos de sus más icónicos títulos como God of War se siguen reinventando para ser disfrutados por las nuevas generaciones.
